Une Heure, Une Œuvre : P. Brueghel l'Ancien, La Chute d'Icare - Une Conférence par Christian Monjou

Christian Monjou introduit Pierre Bruegel l'Ancien, un peintre important d'Anvers au XVIe siècle. Il se concentre sur l'œuvre controversée « La Chute d'Icare », datée d'environ 1558, et explore les questions d'attribution, car il existe deux versions principales. La dendrochronologie suggère que Bruegel l'Ancien était déjà décédé quand ces tableaux furent peints, soulevant la possibilité qu'il pourrait s'agir de copies d'atelier, peut-être réalisées par son fils, Pierre Bruegel le Jeune.

Monjou explique que la peinture de cette époque était souvent une entreprise familiale, axée sur la commande. Les copies d'atelier étaient courantes, et souvent modifiées. Il montre « Mars sur le point de violer Rhea Silvia » de Rubens pour illustrer le processus de commande et d'atelier. La question centrale pour « La Chute d'Icare » est de déterminer si l'original était un 'modello', une esquisse soumise au client, et comment le sujet, Icare, disparaît quasiment dans une des versions pour se concentrer sur le paysage environnant.

Bruegel est présenté comme un artiste qui marque un changement crucial en diluant le sujet principal dans la composition. Des œuvres comme « Le Dénombrement de Bethléem » et « La Conversion de Saint Paul » illustrent comment les personnages centraux (Marie et Joseph, Paul) sont difficiles à identifier, noyés dans un paysage riche en détails du quotidien. Cela reflète un changement de vision du monde, où les récits traditionnels deviennent moins explicites et la réalité quotidienne prend de l'importance. Bruegel nous fait ainsi voir la 'kénose' de Dieu, Son effacement dans l'humanité, ou une manifestation de la crise de l'explication du monde.

Monjou relie cette évolution artistique aux changements de pensée de l'époque, notamment à la publication des travaux de Copernic et Vésale en 1543. Ces découvertes ont remis en question les connaissances traditionnelles (auditus) au profit de l'observation empirique (visus). L'exemple des cartes du monde, passant de l'interprétation biblique des trois fils de Noé aux quatre continents, illustre cette tension entre ce que l'on croit et ce que l'on voit. Cette crise intellectuelle est comparée à des crises contemporaines, soulignant la pertinence intemporelle de Bruegel.

Le tableau de Bruegel est interprété comme une métaphore des options face aux crises : l'enfermement dans une forteresse (le protectionnisme) ou l'ouverture par la circulation et l'échange (le commerce et la collaboration). L'exemple de Nicolas Rolin et de la Bourgogne, ainsi que les parallèles avec la montée économique de la Chine, renforcent cette idée. Le conférencier insiste sur la nécessité d'une vision ouverte et de la coopération pour faire face aux défis mondiaux. Il critique la tendance à reproduire des modèles nationaux dépassés.

Icare, seul et vertical, est comparé au bateau, symbole de coopération et d'horizontalité. Le pêcheur, trop absorbé par l’« ici » (somewhere), et le berger, trop préoccupé par l’« ailleurs » (anywhere), sont mis en contraste avec le laboureur. Ce dernier, enraciné dans son travail quotidien, tout en étant conscient de ce qui se passe 'ailleurs', est présenté comme la figure idéale pour naviguer dans un monde en mutation. Cette dialectique entre l'ici et l'ailleurs, essentielle pour une action pertinente, est une leçon clé du tableau.

Le tableau « Les aveugles » de Bruegel souligne les dangers de suivre des leaders qui sont eux-mêmes aveugles. La véritable sagesse, selon Bruegel, se trouve souvent dans la voix du fou, celui qui ose remettre en question les conventions. Le centre du tableau « Le Combat de Carnaval et de Carême » illustre l'importance de servir de soutien mutuel en temps de crise, au-delà de la simple empathie, dans une démarche d'exigence et de mouvement. La composition du tableau, bien que proliférante en anecdotes, invite à trouver ce sens profond de la communauté et du soutien.

Monjou conclut que, même si l'attribution exacte du tableau de « La Chute d'Icare » à Bruegel l'Ancien reste débattue, l'agencement et la composition de l'œuvre reflètent l'esprit du peintre. Bruegel offre une lecture pertinente de notre époque, marquée par la complexité et le besoin d'un regard critique sur le monde. La capacité à servir de point d'appui aux autres et à agir collectivement est présentée comme une solution aux défis actuels. La conférence se termine sur une note de remerciement pour l'attention portée à cette œuvre intemporelle.