Summary
Highlights
Negara dapat berupa Republik atau Kerajaan, lama atau baru. Negara warisan lama mudah diatur, tetapi menguasai dan mempertahankan negara baru itu sulit. Kesulitan berkurang jika diawasi secara pribadi. Untuk negara warisan, hancurkan seluruh keluarga kerajaan. Namun, negara yang terbiasa dengan kebebasan harus dihancurkan. Calon pangeran harus mengikuti teladan masa lalu dan mempersenjatai diri. Untuk mengamankan negara baru, semua perlawanan harus dihancurkan dengan metode kejam, cepat, dan tegas, lalu berikan manfaat secara bertahap. Pangeran harus mendapatkan dukungan rakyat dan mengusir permusuhan, tetapi hanya akan aman jika memiliki tentara sendiri. Tentara bayaran atau tentara orang lain tidak bisa diandalkan. Pangeran harus mempelajari sejarah dan perang, serta memahami tanahnya. Pangeran harus terlihat baik, tetapi juga tahu bagaimana menjadi jahat. Jangan takut dianggap pelit, karena kedermawanan akan menghancurkan. Jangan takut dianggap kejam, karena rasa takut adalah satu-satunya hal yang bisa dikendalikan. Pangeran harus bersedia menggunakan kelicikan dan penipuan jika perlu. Dia mungkin tidak dicintai, tetapi selama tidak dibenci, dia aman. Benteng tidak banyak gunanya; mereka tidak bisa mencegah pengkhianatan dari rakyatnya sendiri. Pangeran harus bertekad dan tidak goyah, mengikuti satu jalan dengan jelas. Dia harus mendorong seni, kerajinan, perdagangan, dan pertanian. Hibur rakyatnya dan hargai mereka yang menghormati negaranya. Hanya pelayan yang cakap yang harus digunakan dan dikendalikan. Hindari penjilat. Machiavelli percaya bahwa para pangeran Italia kehilangan kekuasaan bukan karena kemalangan, melainkan karena kelambanan dan keragu-raguan mereka sendiri. Keberuntungan mengarahkan separuh tindakan kita, namun separuhnya lagi kita arahkan melalui kerja keras, kehati-hatian, dan kebajikan. Keberuntungan perlu ditundukkan. Ini seperti sungai yang deras yang tidak bisa dihentikan, tetapi selama masa tenang, persiapan bisa dilakukan untuk meminimalkan kerusakan. Machiavelli menyimpulkan dengan menyatakan bahwa seorang pemimpin diperlukan untuk mengikuti nasihat dalam buku ini guna menaklukkan Italia dan membebaskannya dari barbar.
Pada tahun 1453, Mehmed Sang Penakluk menaklukkan Konstantinopel, mengakhiri Kekaisaran Romawi Timur. Mehmed pindah ke kota tersebut, menjadikan posisinya lebih kuat. Machiavelli menekankan bahwa untuk negara baru dengan bahasa dan adat istiadat yang berbeda, pangeran harus tinggal di sana untuk mengatasi masalah dengan cepat, mencegah penjarahan, dan menjaga loyalitas rakyat serta menimbulkan rasa takut. Kehadiran fisik memungkinkan penguasa untuk mengatur dan mengendalikan. Saran Machiavelli ini relevan untuk politikus dan pebisnis yang berhadapan dengan berbagai pihak dan agenda. Louis XII dari Prancis membuat beberapa kesalahan saat menguasai Milan dan wilayah Italia lainnya, salah satunya adalah tidak hadir di wilayah dengan adat dan bahasa yang sangat berbeda. Dia bersekutu dengan kekuatan yang lebih besar, Paus Alexander VI, yang melemahkan posisinya sendiri. Machiavelli menyatakan bahwa menjadikan orang lain lebih kuat akan menghancurkan diri sendiri.Louis XII membantu Paus memperluas kekuasaannya, yang membuat Luis XII menjadi sasaran kebencian penduduk Milan. Karena Louis XII tidak tinggal di Italia dan tidak mendirikan koloni, dia tidak dapat menangani masalah dengan cepat dan akhirnya kehilangan semua wilayah Italia-nya. Ini menyoroti pentingnya kehadiran dan membuat keputusan strategis yang tidak menguntungkan pesaing.
Ketika Louis XII mengancam Milan, Machiavelli menyarankan Paus untuk mendukung Prancis, bukan netral. Kenetralan, menurut Machiavelli, akan berujung pada kekalahan karena pihak yang netral akan dibenci oleh kedua belah pihak. Pangeran harus menjadi teman sejati atau musuh yang jelas. Indecision dianggap sebagai kelemahan yang merusak. Tindakan seringkali lebih baik daripada tidak bertindak, bahkan jika itu mengarah pada kekalahan. Memilih pihak itu penting, karena bahkan jika pihak tersebut kalah, tindakan tegas akan dihargai. Keraguan akan membuat Anda dibenci oleh pemenang dan pecundang. Jangan bersekutu dengan pihak yang lebih kuat dari Anda jika bisa dihindari, karena kemenangan mereka bisa mengancam Anda. Namun, Machiavelli mungkin terlalu mengabaikan kebijaksanaan. Contohnya adalah Franco dari Spanyol yang tetap netral dalam Perang Dunia II dan berhasil mempertahankan kekuasaannya, sementara Mussolini yang bertindak secara Machiavellian dan bersekutu dengan Hitler, akhirnya meninggal. Meskipun demikian, Machiavelli menekankan bahwa kesetiaan kepada sekutu akan dihargai, baik dalam kemenangan maupun kekalahan.
Machiavelli menggunakan metafora Chiron, makhluk setengah manusia setengah binatang, untuk menggambarkan bahwa pangeran harus memiliki kecerdasan manusia dan kekuatan binatang. Pangeran harus tahu bagaimana menggunakan hukum dan kekuatan. Hukum adalah cara 'manusia', tetapi seringkali tidak cukup. Maka, kekerasan diperlukan untuk mendapatkan jalan Anda. Terkadang, kekejaman diperlukan untuk mengamankan posisi Anda. Pangeran harus memiliki sifat singa (kekuatan dan keberanian) dan rubah (kelicikan dan kemampuan mendeteksi jebakan). Kekuatan singa tanpa kelicikan rubah akan rentan. Kelicikan rubah tanpa kekuatan singa akan lemah. Kombinasi keduanya membuat pemimpin tangguh. Pangeran harus adaptif, berhati-hati saat dibutuhkan dan berani saat diperlukan. Machiavelli tidak menganjurkan mengikuti ideologi secara membabi buta, melainkan menilai perilaku berdasarkan konteks.
Pangeran dapat naik takhta melalui keterampilan, keberuntungan, pemilihan, atau cara kriminal. Machiavelli menceritakan kisah Agathocles dan Oliverotto da Fermo yang memperoleh kekuasaan melalui kekejaman. Agathocles, seorang rakyat jelata, menjadi Pangeran Syracuse dengan membunuh semua senator dan orang kaya. Dia kemudian menguasai negara tanpa ancaman serius. Oliverotto da Fermo, seorang yatim piatu yang dibesarkan pamannya, juga menjadi pangeran dengan membunuh pamannya dan bangsawan lainnya pada sebuah jamuan makan, sebelum menguasai Fermo dengan teror. Namun, Oliverotto akhirnya dieksekusi oleh Cesare Borgia. Machiavelli tidak memuji atau mengutuk metode ini, tetapi menyatakan bahwa itu berhasil. Dia percaya bahwa kekejaman yang 'baik' dilakukan sekaligus dan berakhir, memungkinkan penyembuhan. Kekejaman 'buruk' memerlukan perilaku kriminal berulang, yang membuat rakyat tidak pernah mendukung Anda. Agathocles menghentikan kekerasan setelah menguasai dan mengamankan negara, yang membuatnya didukung rakyatnya. Oliverotto terus kejam, sehingga rakyatnya tidak mendukungnya. Bagi Machiavelli, 'tujuan menghalalkan cara' jika itu demi kebaikan negara secara keseluruhan. Agathocles berfokus pada kebaikan negara, sementara Oliverotto hanya pada dirinya sendiri. Kekejaman harus dilakukan sekaligus, dan manfaat diberikan secara bertahap. Kekejaman yang cepat dan tegas kurang menyakitkan daripada seribu luka kecil. Manfaat yang diberikan secara bertahap lebih dihargai. Machiavelli percaya bahwa kejam dan politik sering berjalan beriringan. Meskipun teknologi modern memungkinkan kekejaman terus-menerus, seperti yang dilakukan Oliverotto, Machiavelli tetap menekankan perlunya kekejaman yang terbatas untuk mencapai stabilitas. Pangeran harus menghilangkan seluruh keluarga penguasa lama untuk menghapus ancaman terbesar. Contohnya adalah revolusi Rusia 1917, di mana Bolsheviks membunuh seluruh keluarga kerajaan. Jika Anda melukai lawan tetapi tidak menghancurkan mereka, Anda berisiko memancing balas dendam. Ini digambarkan oleh pertempuran antara nasionalis dan komunis di Tiongkok, di mana Mao Zedong mengambil alih kekuasaan setelah 'Long March' yang sukses. Machiavelli menyarankan agar kesalahan yang menyakitkan harus dibuat begitu serius sehingga tidak ada ketakutan akan balas dendam.
Perdebatan Mytilenian selama Perang Peloponnesia (427 SM) menyajikan dua pandangan. Cleon berpendapat untuk membunuh semua pria dan memperbudak wanita dan anak-anak Mytilene yang memberontak. Diodotus berargumen untuk mengenakan denda dan pajak. Diodotus menang, dan Athena mendapatkan keuntungan finansial serta memaksakan demokrasi. Ini menunjukkan bahwa penghancuran total tidak selalu merupakan pilihan terbaik, tergantung pada kepentingan penguasa.
Louis XII menyerbu Italia dan menaklukkan Milan, lalu Florence dan Roma. Untuk menaklukkan Naples, ia bersekutu dengan Spanyol dan membagi kerajaan Naples. Namun, perjanjian itu bubar, dan Spanyol mengalahkan Prancis di Naples. Ferdinand II dari Spanyol dengan bangga menyatakan telah menipu Louis XII berkali-kali. Machiavelli menganggap penaklukan Naples oleh Louis XII adalah kesalahan, karena ia seharusnya tidak menaklukkan tanah yang tidak bisa dipertahankan. Pangeran tidak boleh dikritik karena keinginan untuk memperoleh kekuasaan, tetapi layak dikritik jika gagal. Keberhasilan umumnya disetujui secara sosial, terlepas dari caranya, sedangkan kegagalan tidak. Oleh karena itu, penting untuk mengetahui batasan Anda. Calon pangeran harus mengandalkan kekuatannya sendiri, bukan tentara bayaran atau tentara dari negara lain. Hal ini karena kesetiaan pasukan pinjaman akan selalu kepada pemimpin aslinya. Hiero dari Syracuse, yang awalnya rakyat jelata, menjadi pangeran dengan mengganti tentara lamanya dengan tentaranya sendiri dan membunuh tentara bayaran. Dengan mengandalkan pasukannya sendiri, ia berhasil mempertahankan kerajaannya.
Langkah Romawi ke Yunani adalah contoh bagaimana kekuasaan harus diperoleh dan dipertahankan menurut Machiavelli. Romawi datang atas undangan dan mendapatkan keuntungan dari kebencian lokal terhadap penguasa yang ada. Romawi mendirikan koloni, menjaga hubungan baik dengan kekuatan yang lebih lemah tanpa membiarkan mereka menjadi terlalu kuat, mengabaikan permohonan dari kerajaan yang lebih kuat, dan mencegah kekuatan asing lain mendapatkan otoritas di Yunani. Dengan demikian, Romawi memastikan tidak ada yang meningkatkan kekuasaan kecuali mereka sendiri. Louis XII membuat kesalahan dengan meningkatkan kekuatan Paus dan Gereja, yang akhirnya berbalik melawannya. Machiavelli melihat kekuasaan sebagai sumber daya yang langka; memperkuat diri sendiri berarti melemahkan orang lain. Menghindari konflik dengan menyenangkan orang lain adalah kesalahan, karena 'sekutu' akan melihatnya sebagai tanda kelemahan dan menggunakan kekuasaan yang Anda berikan untuk melawan Anda.
Machiavelli membahas apakah lebih baik ditakuti atau dicintai, menggunakan contoh jenderal Romawi Scipio Africanus dan jenderal Carthaginia Hannibal. Scipio, yang dicintai pasukannya, memiliki batasan dalam tindakannya karena reputasinya. Pasukannya memberontak karena disiplin yang terlalu longgar, dan Scipio tidak bersedia menghukum mereka. Machiavelli mengkritiknya, menyatakan bahwa seorang pangeran tidak boleh keberatan disebut kejam demi menjaga rakyatnya damai dan setia. Hannibal, di sisi lain, digambarkan sebagai pemimpin yang kejam, tetapi kekejamannya adalah aset karena ia mampu menjaga kesatuan pasukannya yang beragam dan loyalitas mereka. Machiavelli berpendapat bahwa lebih aman ditakuti daripada dicintai, karena manusia pada dasarnya tidak tahu berterima kasih dan mudah berubah. Cinta dapat putus, tetapi rasa takut terhadap hukuman bersifat konstan dan efektif. Namun, rasa takut tidak boleh berubah menjadi kebencian. Pangeran harus kejam hanya jika diperlukan, tidak menyakiti rakyatnya, dan tidak menyita properti mereka. Machiavelli percaya bahwa manusia lebih cepat melupakan kematian ayah daripada kehilangan warisan. Girolamo Savonarola, yang dicintai rakyatnya, ditinggalkan ketika kekuasaannya melemah. Machiavelli berpendapat bahwa manusia egois dan hanya mendukung pangeran jika itu menguntungkan mereka. Rasa takut adalah komitmen yang lebih kuat daripada kasih sayang, karena orang takut akan konsekuensi kurangnya dukungan. Pangeran yang kuat menanamkan rasa takut dan cinta (atau setidaknya tidak dibenci). Jadi, pangeran harus bertindak tegas dan menentukan, bahkan jika itu berarti kejam, tetapi tidak sampai dibenci.