Comment la France a obtenu la Bombe Atomique ?

L'impulsion de De Gaulle et les débuts de la recherche00:00:02

Emmanuel Macron évoque la dissuasion nucléaire en 2026 depuis l'Île Longue. Le récit remonte ensuite à 1945 : après Hiroshima et Nagasaki, le général de Gaulle comprend que la puissance d'une nation se mesure à sa maîtrise de l'atome. Refusant de dépendre des Américains, il fonde le Commissariat à l'Énergie atomique (CEA) et confie sa direction au physicien Frédéric Joliot-Curie.

De l'abandon secret à la relance du programme00:06:06

Après la démission de De Gaulle en 1946, le projet stagne. Joliot-Curie devient pacifiste et s'oppose à la bombe. Pourtant, en coulisses, Pierre Mendès France lance secrètement le programme nucléaire militaire en 1954, poussé par la bombe britannique et l'humiliation de Diên Biên Phu. La crise de Suez en 1956 convainc finalement Guy Mollet d'accélérer le programme pour garantir l'indépendance de la France.

Gerboise bleue : le premier essai au Sahara00:17:07

La France choisit Reggane, en plein cœur du Sahara algérien en guerre, pour tester sa première bombe. Le 13 février 1960, Gerboise bleue explose avec une puissance de 70 kt, soit quatre fois la bombe d'Hiroshima. De Gaulle salue l'exploit, mais le nuage radioactif dépasse largement la zone de sécurité, touchant le Maghreb, le Sahel et même l'Espagne et la Sicile, malgré les démentis de l'armée.

Essais précipités, fiascos et passage sous terre00:28:40

La France enchaîne les essais (Gerboise blanche, rouge) pour faire pression diplomatiquement. En 1961, lors du putsch des généraux, Gerboise verte est testée précipitamment dans une tempête de sable : c'est un fiasco technique. La France décide alors de mener ses essais sous terre à In Ekker, dans le Hoggar, mais l'essai Béryl en 1962 provoque une fuite radioactive majeure et contamine des spectateurs et des populations locales.

L'indépendance nucléaire et le coût humain00:35:34

Malgré l'indépendance de l'Algérie en 1962, la France poursuit 12 essais sur le sol algérien jusqu'en 1967 avant de se installer en Polynésie française. En 1968, l'essai Canopus confirme la maîtrise de la bombe à hydrogène. La France se dote d'une triade nucléaire (avions, missiles sol-sol, sous-marins Le Redoutable) pour une dissuasion totalement indépendante. Le documentaire conclut sur le coût humain et environnemental de ces essais, reconnus tardivement par la loi Morin en 2010.