Die Erste Republik

Nach der Niederlage im Ersten Weltkrieg 1918 und dem Untergang der Donaumonarchie steht Österreich vor einem Identitätsverlust und einer Traumatisierung. Die Republik Deutschösterreich wird proklamiert, doch der Wunsch nach Anschluss an die deutsche Republik wird von den Siegermächten verboten. Die Friedensverträge von Saint-Germain diktieren territoriale Verluste und stoßen auf Widerstand in der Bevölkerung.

Das Anschlussverbot und die Friedensverträge führen zu Protesten. Die Sozialdemokraten, die sich für Pazifismus einsetzen, verweisen Kaiser Karl und beschlagnahmen den Besitz der Habsburger. Uniformierte Soldaten, die zu Beginn der Republik diffamiert wurden, polarisieren die Gesellschaft. Ehemalige Offiziere schließen sich paramilitärischen Verbänden wie den Heimwehren an, die einen autoritär geführten Staat fordern und sich gegen Republik und Sozialdemokratie richten. Der Schutzbund der Sozialdemokraten verteidigt die Rechte der Arbeiter.

Der Krieg hinterlässt tiefe Spuren. Frauen, die am Kriegsgeschehen beteiligt waren, erfahren keine Anerkennung ihrer Rechte. Demobilisierte Offiziere stehen vor dem Nichts. Kriegsverbrechen, die auf Initiative der Sozialdemokraten untersucht werden sollen, bleiben weitgehend ungeahndet. Psychisch kranke Kriegszitterer werden als Simulanten abgestempelt und brutal behandelt. Krismata erschweren den Rentenanspruch. Die Republik kämpft zudem mit Nahrungsmittelmangel, Inflation und hohen Staatsschulden. Die Arbeitslosigkeit bleibt hoch, und die Arbeitslosenpolitik zielt darauf ab, männliche Heimkehrer zu integrieren, was Frauen aus dem Arbeitsmarkt drängt.

Gedenkmäler für Kriegsopfer und Friedensdenkmäler zeugen von der gespaltenen Erinnerungskultur. Politische Gewalt, wie der Zwischenfall in Schattendorf und der Brand des Justizpalastes, radikalisiert das politische Klima. Die wechselnde Hymne und die Konzentration auf Symbole wie die Kaiserhymne reflektieren den Wunsch, die Identität des neuen Staates im Deutschtum zu suchen. Das Anschlussverbot an Deutschland führt zu einer Angleichung an Deutschland in vielen Bereichen.

Die fehlende Identifikation mit der Republik stärkt die nationalsozialistische Bewegung. Katholische Intellektuelle formulieren ein Reformprogramm, das den Anschluss an Deutschland befürwortet, jedoch unter österreichischer Führung, und antisemitische Tendenzen aufweist. Antisemitismus wird zum Sündenbock für die Kriegsniederlage gemacht. Engelbert Dollfuß wird Bundeskanzler und etabliert einen autoritären Ständestaat, der das Parlament ausschaltet und Freiheitsrechte demontiert. Die Vaterländische Front wird gegründet und militarisiert die Gesellschaft. Mussolini wird zum Verbündeten.

Die Eskalation führt zum Bürgerkrieg im Februar 1934, bei dem Sozialdemokraten bekämpft und ihre Partei verboten wird. Dollfuß wird zum Märtyrer stilisiert. Sein Nachfolger Schuschnigg setzt die autoritäre Politik fort. Die Erinnerung an vermeintliche Weltkriegshelden wird genutzt, um die Jugend zu mobilisieren. Der Film „Im Westen nichts Neues“, der die Schrecken des Krieges zeigt, wird verboten, während Filme, die Heldendarstellungen verbreiten, gefördert werden. Die Habsburger werden rehabilitiert. Die Sozialpolitik führt zu weiterer Verarmung und Hunderttausenden Arbeitslosen, während in Deutschland Arbeitsanreize für den Krieg geschaffen werden.

Im März 1938 wird das Anschlussverbot missachtet, und Hitler besetzt Österreich. Der "Anschluss" wird gefeiert, doch Juden erfahren Terror und Verfolgung. Die territorialen Revisionen setzen sich mit der Besetzung des Sudetenlandes und der Tschechoslowakei fort. Der Polenfeldzug löst den Zweiten Weltkrieg aus, der zu einem Vernichtungskrieg und der "Auslöschung einer Ideologie" wird. Österreich erkennt erst nach 1945 seine Identität als Kleinstaat an.