La Historia del Atletismo

El atletismo es un deporte universal que abarca carreras, saltos y lanzamientos, remontándose a civilizaciones antiguas como lo demuestran pinturas rupestres y registros en Egipto (siglo XV a.C.). Los primeros encuentros en Grecia (siglo VIII a.C.) incluían pruebas como el estadio y el pentatlón. Los romanos lo adoptaron en el 186 a.C. e Irlanda introdujo pruebas como el salto con pértiga y lanzamiento de martillo entre 632 y 1169 d.C.

En la Edad Media, el atletismo ya era popular en Inglaterra. A partir del siglo XIV, reyes como Eduardo III intentaron prohibir estas actividades, excepto el tiro con arco. Sin embargo, las competiciones continuaron, y el siglo XVI vio la descripción de reuniones atléticas en Inglaterra. En el siglo XVII, con la aparición del puritanismo, la iglesia anglicana intentó abolir el deporte, pero la realeza lo fomentó. A finales del siglo XVII, surgieron los primeros corredores profesionales en Inglaterra. En el siglo XIX, se establecieron las primeras reuniones de atletismo modernas, y el deporte se organizó con clubes y federaciones, aunque excluyendo a los profesionales al principio.

Con la renovación de los Juegos Olímpicos en 1896, el atletismo entró en la era moderna. El Barón Pierre de Coubertin promovió el ideal amateur, llevando a la sanción de atletas como Jim Thorpe por violar las normas de amateurs. La Federación Internacional de Atletismo, creada en 1912, mantuvo este principio durante décadas. Sin embargo, en 1982, la IAAF abandonó el concepto de amateurismo, reconociendo la necesidad de profesionalización. Hoy en día, los atletas son trabajadores freelance, sostenidos por premios, patrocinadores y clubes.

Durante la primera mitad del siglo XX, el atletismo estuvo dominado por EE. UU. y naciones de Europa Occidental. Pero, a partir de 1930, los atletas afroamericanos sobresalieron en velocidad. Después de la Segunda Guerra Mundial, las naciones comunistas del Bloque del Este se unieron activamente. Para la década de 1970, las naciones caribeñas y africanas también se incorporaron, lo que contribuyó a la globalización del atletismo.