Des sépultures du Paléolithique récent bousculent notre perception de la Préhistoire

Retour sur la découverte en 1872 par Émile Rivière d'un squelette paléolithique complet dans la grotte du Cavillon. Initialement interprété comme un homme, cette découverte a défié les préjugés du XIXe siècle sur la religion et la complexité des sociétés préhistoriques.

Grâce aux analyses modernes, le squelette a été réidentifié comme celui d'une femme robuste. Datée de 24 000 ans, elle appartient à la culture gravettienne, caractérisée par une mobilité nomade et des échanges de matières premières sur de longues distances.

L'étude des sépultures riches, comme celles de Sungir ou Dolní Věstonice, suggère une complexité sociale dépassant l'égalitarisme simple. La question d'une hiérarchie héréditaire ou de fonctions particulières, comme celles de chamans, est au cœur du débat scientifique.

Les sépultures triples, comme celle de Barma Grandé, soulèvent l'hypothèse de sacrifices ou de rituels funéraires complexes. Des traces de mort violente sur certains squelettes appuient cette piste, tout en soulignant la diversité des pratiques.

La grotte de Cussac révèle une association exceptionnelle entre art pariétal et dépôts humains, remettant en question la définition même de 'sépulture'. Les chercheurs explorent désormais des concepts comme la manipulation des reliques et la diversité des traitements corporels au-delà de l'inhumation classique.