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I Visigoti, originari della Scandinavia e noti anche come 'Goti nobili', erano già stati accolti nell'Impero da Costantino nel 332 d.C. in cambio della difesa dei confini. Tuttavia, i rapporti tra Visigoti e Romani degenerano a causa del disprezzo romano. I Visigoti, insieme ad Alani e Ostrogoti, iniziano a devastare i Balcani. La battaglia di Adrianopoli, il 9 agosto 378 d.C., vede la completa annientazione dell'esercito romano e la morte di Valente, segnando un punto di svolta nell'incapacità romana di integrare o sconfiggere i barbari.
Dopo la battaglia di Adrianopoli, l'integrazione con i barbari sembra impossibile. Si evidenzia che gli imperatori post-Giuliano l'Apostata sono cristiani. Nel 380 d.C., l'Editto di Tessalonica di Teodosio proclama il Cristianesimo religione di stato. Vengono menzionati cambiamenti positivi per gli schiavi, con l'abolizione del marchio a fuoco e della separazione familiare, e la soppressione dei giochi pubblici che implicavano la morte degli schiavi, visti come passatempo crudele per i Romani. Nel 375, Graziano, figlio di Valentiniano, diventa imperatore e affida la parte orientale a Teodosio nel 379.
Teodosio diventa l'unico imperatore di fatto dopo l'uccisione di Graziano nel 383. Concede ai Goti di stabilirsi nell'Illirico (coste di Croazia e Albania). Tuttavia, Teodosio è anche ricordato per il massacro di Tessalonica del 390 d.C., dove fa massacrare migliaia di cristiani della plebe che si erano ribellati ai Romani e avevano ucciso un comandante Goto (che faceva parte della guarnigione romana). Questo atto provoca la scomunica di Teodosio da parte di Sant'Ambrogio, vescovo di Milano, un evento simbolico che mostra il nuovo rapporto tra Stato e Chiesa, dove l'imperatore non è più superiore alla Chiesa e deve fare pubblica penitenza. Teodosio nega anche la libertà di culto a pagani, ebrei ed eretici, ma il senatore Flavio Eugenio si oppone. Flavio Eugenio viene sconfitto da Teodosio sul fiume Frigido nel 394 d.C. Nel 395 d.C., Teodosio divide l'Impero tra i suoi figli, Arcadio (Oriente) e Onorio (Occidente).
Il video inizia introducendo il periodo delle invasioni barbariche e dell'Impero cristiano, seguendo la fallimentare spedizione contro la Persia di Giuliano l'Apostata. Alla sua morte, gli succede Gioviano, un imperatore cristiano, e successivamente nel 364 d.C. salgono al potere Valentiniano per la parte occidentale e Valente per la parte orientale dell'Impero. Viene menzionata la costante instabilità dovuta alla successione imperiale, nonostante i tentativi come la Tetrarchia di Diocleziano. Viene anche discusso l'usurpatore Procopio, eliminato dalle truppe di Valente nel 366 d.C.
Valentiniano e Valente si trovano ad affrontare un periodo di grandi invasioni barbariche. Nel 374 d.C., gli Unni, un popolo nomade di origine mongola, iniziano a spostarsi verso occidente. Descrisse come predoni crudeli e allevatori di cavalli, il loro movimento spinge altri popoli germanici, come Ostrogoti e Visigoti, a muoversi. Si distingue tra le 'scorrerie' precedenti e le vere e proprie 'invasioni' di questo periodo, in cui intere popolazioni si spostano per impadronirsi di nuove terre.