Summary
Highlights
志賀直哉の「城崎にて」は、作者自身が電車に撥ねられ大怪我を負った後、療養のため城崎温泉に滞在した経験がもとになっています。この作品は、作者の身に実際に起きた出来事を語る「私小説」の一種であり、語り手も作者自身です。作者は事故の後、脊椎カリエスという致死的な病気になる恐れがあると言われ、2、3年の養生を命じられました。これにより、作者は自身の死について深く考えるようになります。
城崎で過ごす中で、作者は死に対して「親しみ」を感じるようになります。散歩中に見る寂しい秋の風景や一人きりの生活が、沈んだ思考を呼び起こしました。自分が死んだ後の静かで冷たい状態を想像すると、それが怖いろいうよりも、どこか親しみを覚える良い気持ちになることを発見します。これは、死が持つ「静けさ」や「永遠性」を感じ取ったためでした。以前は遠い先のことと考えていた死が、事故を機に身近なものになったのです。
作者は、玄関の軒下で死んでいる蜂を目撃します。他の蜂たちは死んだ蜂に無関心で、働き続ける様子は、死がもたらす孤独と無常を象徴していました。作者はこの蜂の死から、生が断たれた後の静かで普遍的な状態、そして、生あるものとの関係が完全に断たれる寂しさを感じ取ります。雨が死骸を洗い流し、その後の行方が想像される場面では、死んだものが自然の摂理の中で静かに存在し続ける様子が描かれ、作者はそこに親しみを覚えます。
次に作者は、川に投げ込まれ、串に刺さったまま必死に生きようともがく鼠の姿を目にします。この鼠の苦しみと死から逃れようとする必死の抵抗は、作者に「恐ろしさ」を感じさせます。生命が絶えようとする瞬間の悲惨さ、動物的な本能によって死から逃れようとする姿は、死の静けさとは異なる側面を見せました。作者は、自身の事故の際にも、意識が朦朧としながらも生きようと必死だった自分と鼠の姿を重ね合わせます。
夕暮れの山道で、作者は桑の木の葉、そしてイモリとの出会いを経験します。偶然にも作者が投げた石がイモリに命中し、死なせてしまった出来事は、生と死がどれほど偶然によって左右されるかを象徴していました。作者は、自分が電車に轢かれた時にわずか数センチの差で死ななかったことと、イモリが石のせいで命を落としたことを結びつけ、生き物の生と死の境が極めて曖昧で危ういものであると感じます。自分が生きている喜びは湧き上がらず、生と死は両極ではなく、ほとんど差がないものだと考えるようになりました。物理的な感覚が不確かになる夕暮れ時、作者は自身の存在さえも曖昧に感じます。
3週間後、城崎を去った作者は、3年以上の時を経て、脊椎カリエスにならなかったことを確認します。これは、医者の言った2、3年という期間を過ぎたことを意味し、作者は致死的な病気を免れたことになります。しかし、作者はいつか必ず死ぬ運命にあり、その死もまた偶然によって訪れるかもしれないということを示唆しています。この物語は、生と死の境界線が曖昧で、隣り合わせにあるという深い洞察を読者に投げかけ、視聴者にも自身の生と死について考えるよう促します。