Mit offenen Karten - Die Seeschifffahrt als Triebkraft der Globalisierung (2017)

Die Animation zeigt die weltweiten Güterverkehrsströme von etwa 44.000 Schiffen zwischen 2014 und 2015. Trotz geringer Medienpräsenz ist der Seeverkehr ein riesiger Markt und transportiert 80% des Welthandelsvolumens. 2013 wurden 9,6 Milliarden Tonnen Güter auf Schiffen befördert.

Die Seeschifffahrt ist nicht das schnellste Transportmittel (30-40 Tage von China nach Belgien), aber sie ist beliebt wegen der leichten Vorankommen auf dem Wasserweg und der Freiheit der Meere, die durch das Seerechtsübereinkommen von 1982 gewährleistet wird. Kaum Hindernisse im Meer und geringer Infrastrukturbedarf sind weitere Vorteile. Erfindungen wie der Container ermöglichen effizientes Stapeln und Umladen. Die Schiffe werden immer größer, um Kosten zu senken; ein Containerschiff transportiert durchschnittlich so viel wie 18.000 Güterwagen.

Die zunehmende Größe der Schiffe erfordert Anpassungen der Hafenstrukturen, wie die Erweiterung des Panamakanals. Neue Hafenanlagen entstehen oft außerhalb der Städte. Die Seeschifffahrt ist ein Eckpfeiler der Globalisierung, aber die geographische Struktur der Seeverkehrswege ist ungleich verteilt. Die Hauptrouten verbinden Nordamerika, Europa und Asien. Asien, insbesondere China, dominiert mit sieben der zehn größten Containerhäfen der Welt. Engpässe wie der Panamakanal, der Sueskanal und die Straße von Hormus sind strategische Knotenpunkte und wichtige Einnahmequellen.

Der Zuwachs des Seeverkehrs hat seinen Preis. Piraterie hat in den letzten Jahrzehnten, insbesondere in der Straße von Malakka, im Golf von Aden und im Golf von Guinea, stark zugenommen. Besonders Tanker im Golf von Guinea sind betroffen. Die Weite der Meere erschwert die Überwachung. Zudem trägt der Schiffsverkehr zur Umweltverschmutzung bei, mit 3% der weltweiten CO2-Emissionen und Ölkatastrophen durch Unfälle wie die der Exxon Valdez. Jährlich werden über 1000 Schiffe unter beklagenswerten Bedingungen verschrottet.

Staaten versuchen, die Seeschifffahrt durch internationale Abkommen zu regulieren, aber deren Einhaltung ist oft mangelhaft. Das Prinzip der Billigflaggen (z.B. Panama, Liberia) untergräbt diese Regulierungen, da diese Staaten Schiffe unter günstigeren steuerlichen und arbeitsrechtlichen Bedingungen registrieren, und diese wenig auf Standards achten. Jedes siebte Schiff fährt unter Panama-Flagge.

Im Kampf gegen die Piraterie hat sich die militärische Unterstützung durch größere Staaten als wirksam erwiesen, etwa im Golf von Aden. Für die Umweltverschmutzung werden Schiffe, die mit Meeresenergie betrieben werden und kein CO2 ausstoßen, als zukünftige Innovationen genannt. Angesichts der Probleme stellt sich die Frage nach unserem Verhältnis zur Globalisierung, beispielsweise ob eine Jeans wirklich die halbe Welt umreisen muss. Diese Fragen richten sich eher an die Verbraucher als an die Reedereien.