Summary
Highlights
Le vêtement textile trouve ses origines il y a 9 000 ans au Proche-Orient avec la laine. Le lin est apparu plus tard en Égypte (3 000 ans av. J.-C.), le coton en Asie et en Amérique du Sud (5 000 av. J.-C.), et la soie en Chine (3 000 av. J.-C.). Ces fibres ont rapidement fait l'objet d'un commerce international, comme en témoignent les routes de la soie et l'arrivée du coton en Europe via les croisades, marquant le début de sa commercialisation lucrative.
Au XIXe siècle, l'industrialisation du tissage a révolutionné la fabrication des vêtements, réduisant les coûts et améliorant la qualité. En 1932, l'invention du Nylon par DuPont de Nemours marque l'émergence des fibres synthétiques, suivies par le polyester et l'acrylique. Aujourd'hui, la production de fibres synthétiques a dépassé celle des naturelles, notamment le polyester (48 millions de tonnes en 2015 contre 26 millions de tonnes de coton), grâce à leur faible coût et leur facilité de tissage.
L'arrivée des fibres synthétiques et du prêt-à-porter a donné naissance à la "fast fashion", caractérisée par une consommation accrue et une durée de vie réduite des vêtements. Le chiffre d'affaires de l'industrie a considérablement augmenté, passant de 1 000 milliards de dollars en 2002 à 2 500 milliards en 2015. La Chine est devenue le premier marché mondial, les entreprises réalisant des profits massifs grâce à la délocalisation de la production vers des pays à faible coût de main-d'œuvre, comme le Bangladesh ou l'Éthiopie.
La course aux coûts a conduit l'industrie de la mode à s'installer dans des pays aux réglementations environnementales moins strictes, en faisant l'une des industries les plus polluantes au monde. Elle émet 1,7 milliard de tonnes de CO2 par an (selon le WWF), consomme 4% de l'eau douce mondiale annuellement (7 500 litres pour un jean), pollue les eaux avec les teintures et traitements textiles (20% de la pollution industrielle mondiale), et rejette des microplastiques dans les océans (35% des microplastiques des textiles synthétiques).
La mondialisation de l'industrie textile a offert des opportunités économiques mais a des conséquences environnementales et humaines désastreuses. Pour l'avenir, une tendance au retour à des pratiques plus durables émerge, avec le développement de fibres bio, la relocalisation des productions et l'essor du marché du recyclage. L'objectif est de concilier mode et écoresponsabilité.