Was passiert mit deinem Gehirn ohne sozialen Kontakt? - Terry Kupers

Jeder braucht Zeit für sich, aber unfreiwillige Isolation hat weitreichende negative Auswirkungen. Stresshormone steigen an, und mit der Zeit kann dieser Stress chronisch werden. Soziale Interaktionen sind unerlässlich für emotionale Stabilität, weil sie als 'soziale Realitätsprüfung' dienen. Ohne sie wird das Identitätsgefühl und die Realitätswahrnehmung bedroht. Dies führt zu Gedankenspiralen, Depressionen, Zwangsgedanken, suizidalen Ideen und sogar Wahnvorstellungen und Halluzinationen.

Anhaltende Erregung durch Isolation kann das limbische System hyperaktiv machen, während der präfrontale Kortex – zuständig für logisches Denken – schrumpfen kann. Dies beeinträchtigt Fokus, Gedächtnis und Kognition. Das Gleichgewicht verschiebt sich vom rationalen Denken zur Emotionalität, was zu Angstzuständen, Wut und irrationalen Handlungen führt. Isolation beeinflusst auch das Zeitgefühl, den Schlaf, kann Herzrasen, Kopfschmerzen und Schwindel verursachen und sogar zu Gewichtsverlust durch Verdauungsprobleme führen.

Die Vereinten Nationen und viele Menschenrechtsorganisationen stufen erzwungene, längere Isolation als Folter ein. In den USA leben über 120.000 Gefangene in Einzelhaft, oft 22 bis 24 Stunden am Tag in kleinen, fensterlosen Zellen. Ursprünglich von Quäkern im späten 18. Jahrhundert eingeführt, um Reue zu fördern, wurde die Praxis schnell kritisiert, unter anderem von Charles Dickens, der sie als 'schlimmer als jede körperliche Folter' bezeichnete. Ihre Anwendung ging zurück, stieg aber in den 1980er Jahren wieder stark an, um in überfüllten Gefängnissen die Kontrolle zu behalten.

Viele Insassen werden wegen geringfügiger Vergehen in Einzelhaft genommen. Die Isolation verschlimmert bestehende psychische Probleme und hat nachhaltige Effekte wie posttraumatische Belastungsstörungen, Persönlichkeitsveränderungen, erhöhte Angstzustände und Schwierigkeiten bei der Konzentration und sozialen Bindung. Obwohl einige Staaten den Einsatz von Einzelhaft eingeschränkt haben, werden die Gesetze oft nicht durchgesetzt. Länder wie Norwegen zeigen einen humaneren Ansatz, indem sie weniger Menschen pro Kopf inhaftieren, mehr pro Gefangenem ausgeben und eine der niedrigsten Rückfallquoten weltweit aufweisen, was darauf hindeutet, dass uns die Gemeinschaft besser macht.