A Batalha de Stalingrado

À medida que os russos resistiam, intensos combates corpo a corpo eclodiram nas ruas de Stalingrado, onde as aeronaves e tanques alemães eram ineficazes. O sargento Yakov Pavlov e seus homens transformaram um prédio em uma fortaleza impenetrável, dizimando ondas de nazistas. O franco-atirador Vasily Zaitsev se tornou uma lenda, matando 242 nazistas.

Em 1942, Stalingrado se tornou um inferno real na Terra, onde milhões de vidas foram brutalmente encerradas em um caos sem precedentes. A batalha provou a capacidade humana de destruir sua própria humanidade.

Hitler e Stalin assinaram o pacto Molotov-Ribbentrop em agosto de 1939, um acordo de não agressão que visava à invasão da Polônia. Contudo, Hitler detestava o comunismo e, em junho de 1941, o exército alemão invadiu a Rússia na Operação Barbarossa, sendo parado pelos russos. Stalingrado era um objetivo crucial para os alemães por sua importância estratégica e simbólica.

Em 17 de julho de 1942, os nazistas iniciaram a Operação Azul em Stalingrado. A Luftwaffe arrasou a cidade, e Stalin proibiu civis de fugirem, forçando a população a ajudar na defesa. A defesa soviética era desesperada, com a expectativa de vida de um soldado russo sendo de apenas 24 horas, mas Stalin impôs a ordem 'Nem um passo para trás!'.

Com a chegada do inverno e a distração da Luftwaffe pelo desembarque americano no norte da África, os soviéticos lançam uma contraofensiva avassaladora. A Operação Urano atacou os flancos vulneráveis alemães, cercando o 6º exército no chamado Bolsão.

Sem suprimentos e com a Luftwaffe em colapso, os alemães começaram a morrer de fome. Hitler se recusou a permitir a retirada, resultando na rendição do General Friedrich Paulus e seus homens em 30 de janeiro de 1943. A Batalha de Stalingrado, que durou 199 dias e causou milhões de mortes, marcou uma vitória decisiva do Exército Vermelho e a virada da guerra na Europa, com o Eixo entrando na defensiva.