La forteresse nucléaire de l'Arctique de Poutine

La Russie célèbre le lancement de l'Akademik Lomonosov, la première centrale nucléaire flottante au monde, à Mourmansk. Cette initiative, portée par Rosatom et soutenue par Vladimir Poutine, vise à électrifier les zones isolées de l'Arctique, une région riche en ressources naturelles et essentielle aux intérêts économiques russes. La région arctique, soumise à un réchauffement climatique rapide, est devenue un nouvel 'El Dorado', attisant la convoitise des huit pays riverains, dont la Russie, qui possède le plus grand territoire dans la zone. Le film explore également la militarisation accrue de l'Arctique par la Russie, avec la construction de bases militaires impressionnantes comme le 'Trèfle du Nord'.

Deux ans après son lancement, le documentaire se rend à Pevek, une ville isolée de 5 000 habitants où la centrale nucléaire flottante est amarrée. Les habitants, comme Nadya et Paul, s'adaptent aux défis de la vie arctique, notamment des hivers extrêmes et un approvisionnement alimentaire limité. La centrale, bien qu'initialement source d'inquiétude, est perçue comme un moteur de développement, offrant emplois, chauffage et électricité, et transformant la ville grâce aux investissements de Rosatom. La centrale est destinée à alimenter les entreprises minières, soulignant l'importance économique de l'Arctique dans la stratégie russe.

L'Arctique russe, représentant 20% du territoire du pays, est une priorité majeure pour Vladimir Poutine en raison de ses vastes ressources minérales. L'exploitation de l'Arctique est vitale pour l'économie russe, comme le montre le projet Yamal LNG, une usine gigantesque d'exportation de gaz liquide. Ce projet, dont la construction a été rendue possible grâce à l'expertise de Total, souligne l'implication des entreprises étrangères dans l'Arctique russe, malgré les tensions géopolitiques. Avec le retrait de certaines entreprises européennes suite à la guerre en Ukraine, d'autres nations comme le Japon, la Corée, l'Inde, la Turquie et l’Arabie Saoudite, sont prêtes à prendre leur place. La fonte des glaces ouvre de nouvelles routes maritimes, comme le passage du Nord-Est, que la Russie cherche à contrôler et à militariser.

Face à la militarisation russe et à ses ambitions dans l'Arctique, l'OTAN répond par des démonstrations de force. Le documentaire présente l'exercice 'Cold Response' en Norvège, simulant une intervention militaire à grande échelle avec 35 000 soldats de 28 pays alliés. Cette opération vise à préparer les armées de l'OTAN à combattre dans les conditions extrêmes de l'Arctique et à envoyer un message clair à Moscou. Les habitants norvégiens craignent une invasion russe, et cet exercice renforce le sentiment de sécurité des populations locales, tout en soulignant le durcissement des relations internationales. En réaction, la Suède et la Finlande ont déposé leur candidature à l'OTAN.

L'ambition russe dans l'Arctique s'incarne également dans des zones plus discrètes, comme les enclaves russes de Barentsburg et Pyramiden dans l'archipel norvégien du Svalbard. Barentsburg, fondée dans les années 1930 pour l'exploitation minière, est une colonie russe maintenue malgré sa faible rentabilité, sa présence étant stratégique pour la Russie. Le consul russe Sergey Gushchin y développe le tourisme pour préserver cette présence. Pyramiden, une ancienne ville minière soviétique abandonnée en 1998, est devenue une attraction touristique, proposant aux visiteurs une immersion dans l'ère soviétique. Ces colonies témoignent de la volonté russe de maintenir une présence constante et forte dans la région, même face aux tensions internationales actuelles.