Kanata : l'héritage des enfants d'Aataentsic

Le Prophète, Wendat de naissance et Mohawk par adoption, fondateur de la confédération iroquoise, a consacré sa vie à la paix, apportant la Grande Loi de la Paix aux Cinq Nations iroquoises. Des étrangers furent aperçus par les ancêtres des Wendat avant l'arrivée de Jacques Cartier en 1534. Cartier kidnappa Donnacona et neuf de ses proches, entraînant des épidémies et des départs massifs des Gens du Saint-Laurent qui rejoignirent majoritairement les Wendat.

Soixante-dix ans plus tard, Champlain s'allie militairement et commercialement avec les Wendat en 1615. Des milliers de personnes vivaient sur la rive nord du lac Ontario vers 500 après J.-C., ancêtres des Hurons et des Tionontates, vivant de chasse, de cueillette et de maïs. L'accroissement de la population entraîna une expansion vers le nord, permettant aux Wendat de trouver des terres fertiles et des territoires de chasse et de pêche riches. Vers la fin du XVIe siècle, la Confédération Huron-Wendat se forma avec l'union de quatre nations.

La maison longue représente les territoires ancestraux des Wendat, de l'Est à l'Ouest. Elle symbolise la structure du monde : l'Est pour l'entrée, l'Ouest pour la fin de la vie, le Nord pour le monde des esprits, et le haut pour le monde céleste. Les Wendat croyaient que la Terre était une île formée sur la carapace de la Grande Tortue par la déesse Ataensic, portant les graines essentielles à la vie.

Les objets traditionnels, faits de poils d'original ou de foin d'odeur, racontent l'attachement au territoire et l'histoire du peuple. Ils sont essentiels pour la transmission de la culture et de la spiritualité aux nouvelles générations. Ces objets, présents dans les musées du monde entier, renferment la mythologie et la sagesse des ancêtres, et leur création demande ingéniosité et techniques ancestrales.

Les Hurons étaient au centre des routes commerciales de l'est de l'Amérique du Nord, établissant des alliances avec de nombreux peuples. Le commerce, pour eux, était lié à l'établissement de la paix et de bonnes relations, basées sur la spiritualité. L'arrivée des Européens est entrée en conflit avec cette vision circulaire, ces derniers ayant une pensée linéaire axée sur l'enrichissement matériel.

Au sein des maisons longues, les familles vivaient en matrilignage, les femmes ayant un pouvoir et un respect immense. La société Wendat est réputée pour n'avoir jamais fait de violence envers les femmes, car les hommes dépendaient d'elles. En 1634, les Jésuites débarquent et supplantent l'ordre politique Wendat, offrant des avantages aux convertis, divisant ainsi la société. Les épidémies des années 1630, apportées par les Européens, ont décimé plus de 50 % de la population, entraînant panique et désintégration sociale.

Après la dispersion de 1649, environ 600 Hurons reviennent vers Québec et s'installent à Lorette. D'autres se réfugient chez les Tionontates avant d'être dispersés et de migrer vers l'ouest du lac Supérieur, puis de s'installer à Mikel Makinaw. Les Wendat commercent avec les Français et les Anglais, puis sont déportés vers le Kansas et l'Oklahoma en 1843 et 1868. Malgré ces tragédies, les Wendat ne disparaissent pas et continuent de jouer un rôle important dans la société nord-américaine.

Le chant de danse de Prosper Vincent, un des derniers à parler la langue huronne, symbolise le courage de ceux qui luttent pour faire revivre cette culture et défendre son histoire. Il est crucial pour la communauté de se doter d'une structure pour sauvegarder et développer leur culture, et de se battre pour leurs territoires ancestraux. Les revendications territoriales sont essentielles, mais le système actuel ne semble pas adéquat pour y répondre, nécessitant un retour aux traditions et à la pensée aborigène, basée sur le consensus.

Les ancêtres Wendat, forts de leur grande tradition politique, ont été dépossédés de leurs richesses et de leurs terres. Aujourd'hui, ils n'ont même plus le droit de jouir de leurs territoires. Cependant, la jeune génération, face à leur importance passée, continuera à défendre leur dignité et leurs droits. L'avenir des Wendat réside dans leur capacité à valoriser leurs idées et leurs expériences, et à prouver qu'ils sont toujours les gardiens de leur terre, unis face à l'adversité.