Versión Completa. La neurociencia de las emociones. Marian Rojas-Estapé, psiquiatra y escritora

Marian Rojas-Estapé reflexiona sobre la obsesión moderna por la felicidad y aclara que no existen atajos. La felicidad, según ella, radica en el sentido que cada uno le da a su vida. En una sociedad que ha perdido el rumbo, se sustituye el ikigai (sentido de vida) por sensaciones efímeras. La felicidad implica conectar con lo bueno del día a día y gestionar las batallas personales. La plenitud se alcanza cuando las necesidades están cubiertas, lo que permite experimentar felicidad incluso en medio del sufrimiento.

La psiquiatra subraya que el amor es el mejor antídoto contra el sufrimiento y el dolor. Destaca varias formas de amor: el amor a uno mismo (autoestima), el amor de pareja que nos impulsa a ser valientes, el amor a los demás (cooperación y solidaridad que mitigan el estrés), el amor a las creencias e ideales que nos da fortaleza, y el amor a los recuerdos placenteros que activan mecanismos cerebrales similares a la experiencia real, generando efectos bioquímicos positivos en el organismo.

Marian explica cómo las emociones y los pensamientos afectan directamente el cuerpo. Una amenaza, real o imaginaria, activa el hipotálamo, liberando adrenalina y cortisol, preparando el cuerpo para la lucha o huida. Esto provoca taquicardia, taquipnea, movilización de glucosa y grasas, y afecta la corteza prefrontal y el hipocampo, dificultando la concentración y la memoria. Un estado de preocupación constante lleva a una 'intoxicación de cortisol' con efectos físicos (caída del cabello, problemas de piel, tensión muscular, problemas gastrointestinales) y psicológicos (irritabilidad, insomnio, tristeza e incluso depresiones).

Para prevenir y gestionar el estrés, Marian recomienda el autoconocimiento: identificar tus factores de estrés y cómo afectan tu personalidad. Sugiere vivir una 'vida antiinflamatoria' cuidando la alimentación (haciendo de la comida saludable la regla), el sueño (evitando cenas copiosas, alcohol y pantallas antes de dormir), y el ejercicio físico moderado. Aconseja educar la voz interior para que sea de apoyo, rodearse de personas positivas y salir del estado de alerta constante, practicando la relajación y la conexión con uno mismo y el entorno.

La psiquiatra adentra en procesos cerebrales como el 'secuestro de la amígdala', una respuesta emocional desproporcionada ante ciertos estímulos. Explica que la interpretación de la vida depende de tres factores: el sistema de creencias (nuestras ideas prefijadas), el estado de ánimo (influenciado por el sueño, las circunstancias y la personalidad), y el sistema reticular activador ascendente (un 'filtro' cerebral que selecciona información). Destaca que la pantalla es un inhibidor de este sistema, ofreciendo gratificaciones instantáneas que limitan la corteza prefrontal, crucial para la atención, concentración y control de impulsos.

Para fortalecer la atención, concentración y voluntad, Rojas-Estapé propone enfocarse en cosas positivas, saborear las experiencias con los sentidos para salir de la hiperestimulación, y enseñar a discriminar la información. Fomenta la lectura en papel como ejercicio mental, ya que mejora la profundidad de la comprensión. Advierte contra la multitarea, que reduce la eficiencia, y el uso excesivo de pantallas en niños, lo que inmadura la corteza prefrontal. La voluntad se fortalece posponiendo la recompensa y estableciendo pequeños retos, permitiendo que la mente se aburra y fomente la creatividad.

Aborda la 'cronopatología acelerada', una obsesión por aprovechar el tiempo al máximo, impulsada por el 'FOMO' (miedo a perderse algo) y las notificaciones constantes. Recomienda eliminar notificaciones para controlar el dispositivo y no al revés, evitando un estado de alerta continuo. También menciona el perfeccionismo, que genera insatisfacción y puede derivar en trastornos obsesivos. Sugiere el deporte en la naturaleza para eliminar cortisol, y aprender a respirar profundamente con conciencia para calmar el sistema nervioso parasimpático.

Destaca el mindfulness o atención plena como una técnica útil para conectar con uno mismo y ser consciente de las sensaciones. Subraya la importancia de la aceptación (de aquello que no se puede controlar) y el abandono (de la creencia de poder con todo) como herramientas clave que complementan cualquier técnica de relajación o meditación. La conexión mente-cuerpo, conscientemente, abre un mundo de posibilidades.

Marian concluye que, para alcanzar nuestra mejor versión, es crucial desconectar del 'modo alerta' y hacer pausas para reflexionar sobre el sentido de la vida y las metas personales. Propone una ecuación: 'tu mejor versión' = (conocimientos + proyecto de vida + voluntad) x pasión. La pasión, que es poner el corazón en lo que uno hace, multiplica el resto de los factores y permite transformar tanto la propia vida como la de los demás, independientemente de la profesión o rol.